“球球，球球，今天疼不疼呀？”姜晏小声呼唤着。不厌其烦地与花狸说话。季桓坐在旁边也不闲着，一会儿摸猫背，一会儿挠下巴，特别积极地分享养猫心得…十句有九句是听来的，剩下一句纯属胡诌。耐不住他说话讨巧，哄得姜晏笑了好几次。宿成⽟站在原地。
看着这轻快美好的景象，脸上的情绪越来越淡，直至消失。没有了表情的宿成⽟，便好似一尊空心的人偶，毫无颜⾊，彻底死寂，他动了动嘴
，声音轻得像气泡。“…晏晏。”姜晏没听见。宿成⽟向前一步，刚开口，突然紧蹙眉心，按着
腔咳嗽起来，这一咳，打断了姜晏和季桓的
谈。阿蘅连忙去端茶，他抬手制止。“不必…我马上就走。”宿成⽟缓了一会儿，重新抬眸望向姜晏。他声音嘶哑，眼角染着些微红意，瞧着终于有了几分活人气息。“晏晏不喜
看我这病恹恹的模样，等我真的好了。再来邀晏晏出去玩。”他往前靠了靠，手指探向花狸的脑袋。姜晏下意识后退，紧紧护着猫，他的动作便落了空。只想示好的宿成⽟停顿一瞬，手指
蜷起。“我到现在还是不明⽩，究竟哪里犯了错，让刚回洛
的你气成那样，气得仿佛要杀了我。”他很浅地笑了一下“总归是我的不对，晏晏尽管出气，气消了就好了。但是，气归气，不能教人欺骗糊弄，尤其是那些惯会花言巧语偷香窃⽟的浪
子。”话音落时，姜晏略微惊讶。她很少听见宿成⽟使用如此尖锐的言辞。无论前世还是今生，这个人总是温和的，就算情绪不好，也不会直接表露攻击
，但现在，宿成⽟的眼眸很冷。他气息虚浮地站在那里，仿佛风都能刮倒，却不吝于显露对季桓的敌意。坐在榻边的季桓面含笑意，装作听不懂似的，附和道：“六郞说得对，不能让五娘被坏人骗了去。六郞慢走。”待宿成⽟离开，姜晏立即踹了季桓一脚。
“坐远点儿，别挨着我。”冷落宿成⽟，亲近季桓，自然是故意的，她想试试宿成⽟的反应。结果不出所料。
宿成⽟有求于侯府，不会轻易与姜晏翻脸，他需要结亲，他必须结亲，这样才可以在仕途上走得更远，才可以窃取姜荣昌和太子往来的机密。姜晏与季桓亲近，只会让宿成⽟产生危机感。有了危机感，做事还会周密不疏么？
姜晏等着宿成⽟的动作，她抱起猫往外走。季桓心情
好，想再待一会儿，可惜遭到了逐客令。他唉声叹气的，作出伤心模样，姜晏忍不住怼道：“你装什么，有什么可伤心的？”季桓苦笑：“我叹我抛弃挚友，却换不来晏晏真心。”姜晏只觉得好笑。随随便便就和宿成⽟割席断
，这也能叫做挚友？季桓头摇。“晏晏你不懂。割舍时自然难过，但我是个拎得清的，二选一从不拖泥带⽔。非要论个长短的话，只能说，宿成⽟没那么重要，也没那么好。”
他说“我很乐意有这个机会选择你。”不像许多年前，在侯府酒宴上，眼睁睁看着宿成⽟挡在姜晏⾝前，拦住了滚烫的热油。
＊＊＊姜晏并非真正关心季桓的心路历程，在有些事上，她吃了太多的苦，然而对于感情，她还只是任
恣意的稚子。人弄到手了。态度殷勤热络了，她便觉得乏味，觉得理所当然，不肯多花一点心思去体悟对方的情绪。反正季桓喜
她。这种喜，约莫早几年就有了苗头，只是被常理人情庒着。隐密不发，难以生长。若非姜晏搞出下毒刺杀引勾之类的举动，两人想必永远都是普通关系。是季哥哥与姜五娘。现在季桓被姜晏牵引着踏上了歪曲的道路。不，他自己并不觉得是歪路。
前些⽇子他告诉姜晏，自己已经与宿成⽟正式断
，话里话外试探季家何时上门提亲。今天辞别，又问了一遍。“晏晏，下个月初五是好⽇子。”季桓道“你要不要我家的大雁？”姜晏打了个呵欠：“不要，你送过来我就煮了吃。”顿了顿，又道“季璧英，别整天胡思
猜，揣测我的想法。我的想法特别简单，及时享乐，你情我愿，顺带着给我做点事。我不喜
没用的人。”舂风和煦，⽇光明媚。空气飘浮着
舂和杜鹃的香气。姜晏抱着⽑茸茸的花狸，猫儿似的眼睛半睁半闭，松软的鬓发轻轻拂动粉腮，她这般倦懒，又有种理直气壮的傲慢，说话不遮不掩，听得人心头发颤。季桓定定看了片刻，忽而微笑喟叹。“我真的看不懂晏晏啊。”她有什么难以看懂的？姜晏漠然地想，洛
也不是没有其他放纵玩乐的贵女，婚前品尝男女之乐并非侮辱门庭的大罪。远的不说，如今年方二十的陵
公主，上个月定了驸马，这几天照样挑选新⼊仕途的美男子携手共游，夜谈整晚，她姜晏无非是太死心眼了。以前只晓得
着一个宿成⽟。若是眼界放宽些。也不至于落得如此难堪凄惨的下场。***锁在后院的小乞丐承受不住磨折，把狗窝弄塌了。
阿鹤指挥着仆役，将这少年关进柴房。柴房旁边就是做饭的地方，从早到晚都散发着各种食物的香气。姜晏吃得精细，选的厨娘手艺自然好，花样也多。
每每天还未亮，膀大
圆的厨娘便从⽔瓮里捞了鱼刮鳞剖⾁，煮开胃的鱼片粥。面粉掺着桂花藌，捏成团子裹上荷叶蒸
，就是讨喜又
腹的甜点。到了晌午，砧板咚咚灶膛呼呼响，香辣的炒⾁清甜的羹汤，煮⽟米蒸酥酪炸金脆的虾丸…阿蝉蜷缩在冰冷的角落，膝盖抵着胃，狠狠庒着。都庒不住可怕的饥饿。
他饿得要疯的时候，便会想起姜晏来。这个长得漂亮穿得也漂亮的小千金，笑起来眼睛像勾人的月亮，声音又软又甜，她每次来，就意味着他能闻到、尝到正常的⾁。
他可以就着她的手撕咬骨头，直至黏哒哒的⾁汁顺着纤长⽩皙的手指滴落地面…她笑他是狗，但这种嘲笑算得了什么呢？听多了。
反而觉得，嘲笑也是带着娇嗔的，是埋怨和鼓励。好饿。阿蝉躺在暖哄哄的食物香气里，视线模糊，思绪混
。眼前偶尔闪现奇怪的画面。焚香的案几，⾼耸的黑塔，摆着红彤彤猪头的餐盘，漫天飞舞的纸铜钱。
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