…
灰烬发现自己已无法变得更快了。
——若是再快些，就能格开重创玛姬的投矛。
——若是再快些，就能赶在爱莲娜中爪前
退斩魔者。——若是再快些，就能一个不落地挡下狂魔的攻击。
魔力在她体內狂疯奔行，強化着她的每一块肌⾁和骨骼，同时也灼烧着她的神经。疼痛并没有削弱她的意志，反而让她的注意力无比集中。
若是再快些的话——！
灰烬早已进⼊到了初次与斩魔者
手时的那个新领域，甚至还要更进一步。时间的流速在她眼里都变的缓慢起来，她能清楚地看清场战的每一个细节，比如投掷骨矛上的磨损裂纹、魔鬼脚下的一滩⽔洼、玛姬
口微弱的起伏、佐伊⾝上淌出的鲜⾎等等，并一一作出反应。或是挥剑杀敌，或是出手相助。她感到外界的魔力正不断涌⼊⾝体，并凝聚于体內各个部分——或许这就是爱葛莎提到的晋升，她想，自己说不定已经达到了那个阶段。凝聚的魔力不仅为了她提供了強大的力量，还带来了敏锐的感知，能让她同时面对两个⾼阶魔鬼仍能不落下风。
但也仅仅如此。
“当！”
大剑与斩魔者劈下的手臂
击在一起，迸
出一连串火星。“怎么了，这就是你最快的速度吗？”不等灰烬收剑回斩，厄斯鲁克已经闪⾝飞了回去，并面露讥笑道“只有这种⽔平的话，你的同伴迟早会死在这里。还是说，你故意想放弃掉她们？”
灰烬充耳不闻，转⾝斩落一
斜着向自己的投矛。“别听它放庇，这个该死的怪物想要
怒你，让你失去理智！”佐伊气
吁吁地将剩下的弹子庒⼊弹巢，可以看到她手中的弹药已经所剩无几“如果冲动追出去的话，那就真输了。”“我知道。”灰烬冷静地点点头。
对方的意图十分明显——它总是寻找队伍的空隙发起突袭，分散开的魔鬼也会跟着进行掩护或強攻，其配合几乎没有延迟。哪怕是面对霰弹
的轰击，冲上来的狂魔也不会有丝毫犹豫。只要她稍微分神，就有可能被对方撕开防线。它蔵起来的这一百多名手下，应该就是塔其拉驻军中最精锐的队部了。若不是八名塔其拉女巫同样是经验丰富的战士，她们
本撑不到现在。不过有一点斩魔者说的没错。
这确实是她最快的速度了。
战斗到此刻，她每一寸肌肤都仿佛在燃烧，这正是魔力反噬的征兆——对于无时无刻不在磨练着自⾝的超凡者来说，这样的情况灰烬还是第一次遇到。如果现在停手，转⾝突破敌人的包围圈，潜心修养一阵，等到⾝体完全适应了新的魔力強度，届时她必然能更上一层楼。
然而那对于困境来说毫无意义。
她无法救下任何一个人，最多只能保住自己。
想要扭转局势，已不是单纯靠速度就能办到的事。
大概换成魔女之王阿卡丽斯，也没有更好的办法了吧？
“你是超凡者，天生拥有难以想象的潜力，但想要真正跨过那道坎，就必须拥有切实的目标和坚定的意志。”菲利丝的话在她耳边回响“联合会里有记载的超凡之上皆是在战斗中
来晋升，而未能跨过这道坎的，则悉数陨落于魔鬼手下。我希望你能成为前者。”真到了这一刻，灰烬才发现，自己所要面对的坎和她说的截然不同。
摆在她面前的两条路，一边是活下去和提莉重逢，另一边是再进一步，达到一个从未有人达到过的新领域。
代价是燃烧她自己。
“如果我们望渴用魔力来实现某种目的，它就会将我们引导向那个方向。”声音变的混沌而遥远，彷佛从天空中传来——既像是冥冥低语，又如同远方的雷鸣。
“你想要的究竟是什么？”
“看这里，开火嗷！”
“轰——！”
沉寂了许久的炸爆声突然重新响起，与之相伴的是魔鬼的惨叫！
灰烬循声望去，发现闪电从包围圈后方杀⼊了场战！
被麦茜昅引注意、且完全没有防备的敌人结结实实吃了一发榴弹，首当其冲的狂魔顿时被轰飞了半个⾝子，站得离它较近的两只则被溅
开来的弹片所穿透，瞬间失去了战斗能力。“嗷嗷嗷——！”接着林中钻出了一只体型惊人的恐兽，对着那些转头去瞄准闪电的魔鬼连撞带咬，生生碾出一条路来。
在两人的相互配合下，包围圈一时间出现了混
，仅剩的二十来只狂魔眨眼便折了五六个。“坚持住，我们来帮忙了嗷！”
“惹人厌烦的苍蝇，”斩魔者皱起眉头，甩开与灰烬的对峙，直朝着闪电和麦茜飞去。
而另一只⾼阶魔鬼则举着巨树向灰烬投来。
除此之外，还有两
骨矛已经飞在半途，一对着勉強站立的佐伊，一直指倒在地上的安德莉亚。又是这样的情况。
留下，则闪电危险。拦截斩魔者，则大家危险。
既然更快的速度已无能为力，那么能改变这一切的便只有凌驾于速度之上的力量。
看到两人去而复返的那一刻，灰烬做出了决定。
或许这个决定早已做出，在和无冬女巫们一起度过的每个⽇夜、在与菲利丝
谈的那个夜晚、又或是在提莉说出“比起复仇者，我更喜
看到你现在的样子”时，这个念头便已经存在了。“抱歉，提莉。”
灰烬轻声道，接着迈出了那一步。
“你想要的究竟是什么？”
我想要保护她们。
刹那间，她“看”到了一片奔涌不息的魔力之海，其中蕴含的澎湃力量难以用言语来形容，但在
流之下，却仿佛隐蔵着无数低语与凝视。灰烬放开限制，完全接纳了它。
…
飞到一半的厄斯鲁克心中突然警钟大作。
它猛的偏过头去，发现那名超凡者举起了她的大剑，直指向天空——而剑刃上恍如有金光在流淌。
就在看到那抹流光的刹那，它感到自己的⾝形莫名变得缓慢无比，仿如陷⼊了泥潭中一般。
不光是它。
连周围空气的流动都粘稠起来。
这样的情景厄斯鲁克并非第一次见到，可发生在此刻却让它生出了一种难以置信的感觉。
——这怎么可能？
那并不是魔石引发的力量，而是来自于她自⾝！
它竭力抬起头来，希望自己想错了方向，但穹顶翻滚的金⾊电光粉碎了它最后一丝侥幸。从魔力汇聚的強度来看，这一击的威力甚至在那位红发女巫之上。
躲避已无可能。
挡不住，就会死。
意识到这点的厄斯鲁克用尽全⾝力气，撑开了⼲涉领域！
于此同时，对方也挥下了大剑——
耀眼的电光一瞬间刺破苍穹，照亮了整个大地。
…
在一片死一般的沉寂中，岚陡然睁开了眼睛。
她从座位上站起⾝来，避过那些静止不动的人们，一步步走到窗边。
这个世界还未苏醒，万物仍保持在时间凝固的那一刻，无论是倒出酒瓶的香槟，还是窗外飘落的雨滴，都是如此。它们悬浮在空中，宛若晚宴画卷中点缀背景的一笔。
连时间都停滞的地方，理应不可能有声音存在。
但在漆黑的夜幕中，却隐隐有雷声传来。
她推开窗户，有些出神地遥望向远方的天际，久久不语。
…
等闪电从炫目的电光中恢复过来时，惊讶地发现刚才还在
战的空地，此刻已变成为一片焦土。周围的树木只剩下一冒着青烟的树⼲，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。刚才到底发生了什么事？
她只记得一只躲蔵在树后的狂魔突然朝自己扑来，而她把全部注意力都放在了斩魔者⾝上，察觉到时已近在咫尺。情急之下她只好将发
筒扔向对方，希望可以阻拦住敌人，接着金⾊的光芒瞬间就笼罩了她。但现在，空地对面除了两只⾼阶魔鬼外，其余敌人都已不见踪影。
其中那个由地狱领主转化而来的大个头趴在地上，浑⾝被⾼温灼烧过一般，耝糙的表⽪一寸寸⻳裂开来，似乎只剩下一口气。
斩魔者看上去也好不到哪里去，它的半边⾝体完全消失，
暗的黑光在伤口处
动，站在原地一动不动。可不知为何，闪电仍感到了一丝难以抑制的恐惧。对了…灰烬！
她连忙朝空地央中望去，随后不由地松了口气。
那个
悉的⾝影依然持剑直立，将大家挡在⾝后。“你还好吧——”闪电飞到灰烬⾝旁，还未说完便被对方的低喝打断了。
“快带着大家离开这里，离得越远越好！”“诶？”
“听我的话，这里就
给我——在我还能控制自己的力量前！”灰烬的语气里不知何时多了一股不容置疑的威严，让闪电将想问的话又咽回了肚子里。原来如此，她们在这里只会妨碍她的发挥——望着对方那双犹如在燃烧的金⾊眼瞳，至少在这一刻，她隐约明⽩了天降雷鸣的含义。
闪电让麦茜变回恐兽形态，将所有人都放在了她的背上——虽然她无法背负这么多人飞行，但驮着奔跑还是没问题的。
片刻之后，两人离开空地，一头钻进了树林中。
跑出数百米后，麦茜才忍不住开口道“为什么灰烬能引发神意嗷，我们并没有携带神意符印啊…”“我也不知道为什么，但有一点可以肯定。”闪电顿了顿，
动地握紧了拳头“她已经成为了超凡之上！”
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